A Sociedade Hindu

Por Ana Elizabeth

    O povo indiano aceita a desigualdade social determinada pelas castas, de uma forma natural e espiritual. Dentro de sua hierarquia os brâmanes estão no topo. No nível mais baixo estão os harijans (nome dado por Gandhi aos intocáveis que significa “filhos de deus”) ou dalits (pisoteados), conhecidos também como párias ou sem casta.
As divisões sociais ocorrem pelo varna (cor) e com relação à casta.  As classes estão determinadas de acordo com os antigos textos védicos, que consideram que uma sociedade ideal deve ser conduzida pelos que possuem conhecimento religioso (brâmanes), protegida por guerreiros e governantes (kshatriyas) que formam a segunda classe. Os responsáveis pela agricultura e comércio formam a terceira classe, vaishyas. A quarta classe é formada por aqueles que atuam como servidores, os shudras.
O termo “casta” foi usado pelos exploradores portugueses na Índia. O termo atualmente usado é jati, que determina a linhagem, a raça, descrevendo dessa forma uma sociedade composta de grupos fechados formados através da descendência ou matrimônio.
Uma pessoa só pode pertencer a uma casta através do nascimento. Os laços de sangue determinam acordos de casamentos, com o objetivo de manter a pureza da linhagem, além da união social.
No campo, existem povoados onde habitam um determinado número de jatis. As casas são agrupadas de acordo com a casta, da mesma forma que há um espaço pré-determinado para aqueles que são diferentes ou não se enquadram nas castas. O uso de poços, refeitórios e templos não podem ser feitos por pessoas de castas inferiores. Em determinadas ocasiões (casamentos, festivais) as pessoas se posicionam em filas de acordo com a casta a que pertencem.
Cada casta possui suas regras de conduta e de prática religiosa, que determina a cada pessoa com quem ela vai se casar, o que ela pode comer, que tipo de trabalho pode exercer. A base religiosa desse sistema envolve a noção de pureza e impureza.
Todo o hinduísmo é envolvido com o contraste do que é limpo e puro com o que é impuro e sujo. Para um brâmane, por exemplo, tudo o que se relaciona com o corpo físico ou matéria é considerado impuro. O método tradicional mais conhecido na Índia para a purificação é a utilização das águas do rio Ganges, um dos rios sagrados da Índia.
Dessa forma as regras que determinam a pureza humana formam a estrutura do trabalho na comunidade. Algumas atividades e trabalhos, considerados impuros, só podem ser realizados por membros de uma determinada casta que ajudam os membros de outras castas a se manterem puros.
Ser expulso de uma casta é o pior que pode acontecer a um indiano, e isso só ocorre no caso de crimes graves.